A travers le monde, 75 à 80% du trafic automobile transporte une seule personne sur des distances inférieures à 50km. Ce besoin en transport peut aisément être couvert par de petits véhicules électriques urbains qui arrivent aujourd'hui sur le marché.
Cependant, les batteries actuelles mettent généralement plusieurs heures à se recharger pleinement. Pour étendre l'autonomie, certains producteurs de véhicules électriques ajoutent un moteur à combustion interne à haut rendement qui alimente un générateur, qui se met en route quand les batteries sont déchargées. De tels véhicules sont appelés Plug-in Hybrid Electric Vehicles (SPHEVs), ou encore Extended-Range Electric Vehicles (EREV). Plusieurs modèles seront commercialisés dès 2010.
Les véhicules électriques consomment nettement moins d'énergie primaire et génèrent considérablement moins de
CO2que les véhicules avec moteur à combustion interne (voir notre étude scientifique comparative). Si tous les véhicules sur route à travers le monde étaient des véhicules électriques, la consommation de pétrole diminuerait de 20% et l'impact sur l'environnement serait conséquent:
Pollution urbaine: jusqu'à 50% de réduction pour plusieurs polluants.
Bruit en ville: réduction drastique des nuisances sonores liées au trafic en ville.
Emissions de gaz à effet de serre : environ 3% de réduction avec le mix énergétique Européen et près de 6%
si les batteries sont chargées en utilisant des sources d'électricité à faibles émissions de gaz à effet de serre
comme les énergies renouvelables, les centrales nucléaires et les centrales thermique avec captage et stockage du
CO2(CCS).
Les véhicules électriques sont donc actuellement les plus durables des moyens de transport routiers. Les généraliser serait une façon économique et efficace de réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en améliorant signicativement la sécurité énergétique, le bruit en ville et la qualité de l'air. Les véhicules électriques sont sans aucun doute le moyen de transport routier du futur.
